Lundi 2 Avril

Barbuda est une île très plate avec un lagon au milieu. Peu habitée, 1500 habitants résident à Codrington, le seul village de l’île. Les autres constructions sont des hôtels haut de gamme, pour touristes fortunés cherchant la tranquillité.

Nous devons faire nos formalités de sortie à Barbuda avant de partir pour ST BARTH. Les bureaux se trouvent au village de Codrington, qui n’est pas sur la cote et les accès sont rares. Nous faisons le choix de mouiller à Barbuda harbour, à quelques miles, il y a une piste qui mène au village.

Sabeline glisse à 7 nds sur une mer sans houle, mais avec un vent soutenu. Le chenal d’accès n’est pas facile, il faut se faufiler entre les coraux, dans 3 m d’eau. Une jetée de pierre, quelques barges chargées de matériaux de construction. Nous prenons une bouée et débarquons Yoan et Moi.

Je discute avec un des gars qui avale une noix de coco fraîche avec du rhum, l’officier de douane passera à 15h, je vais l’attendre. Mais l’officier n’a pas les tampons sur lui. Je me fais conduire par un taxi qui accepte de m’enmener et me guider dans le village. Après quelques kilomètres de piste, nous arrivons au poste de douane, un type en chausson me dit qu’il faut d’abord passer à l’immigration. Notre taxi nous y conduit, mais l’officier n’est pas encore rentré. Le temps de boire une boisson fraîche, et le pick-up du fonctionnaire arrive. A peine déballé mes papiers qu’il m’annonce qu’il faut d’abord passer au bureau du port. re-taxi pour une autre rue du village. Là une femme me fait le papier, nous retournons à l’immigration. Au bout d’un quart heure et quelques formulaires remplis et signés, notre taxi nous ramène au port.

Les formalités sont fastidieuses ici car les officiers ne sont pas habitués et structurés pour recevoir des touristes, et encore moins ceux qui se déplacent en bateaux par leur propre moyen. Cependant cela n’a pas été désagréable comme à Antigua, les habitants semblent très accueillants.

De retour à bord, nous avons encore le temps avant la nuit de partir sur LOW BAY, Nous longeons la cote sous le vent, et nous devons nous faufiler entre les coraux et la plage. Nous mouillons devant Palm Beach House, la seule construction au milieu d’une magnifique plage de 10 kilomètres de sable blanc.

Mardi 3 Avril

Un peu d’école, un peu de bricolage, baignade des les eaux turquoises, et nous débarquons avec l’annexe en début d’après midi. Le Break down nous secoue à l’atterrissage,  (des petits rouleaux deux fois plus haut que l’annexe), mais nous ne sommes même pas mouillés.

Nous hissons le dinghy sur le sable éblouissant, et marchons le long du sillon de sable qui sépare la mer et le lagon de l’autre coté. L’eau du lagon est claire et chaude, nous nous y baignons et continuons la ballade l’aller coté lagon, retour coté mer.

Je joue avec les enfants dans l’eau puis sur le sable toute l’après midi. Nous retournons à bord avec le coucher de soleil.

mercredi 4 avril

Nous sommes levés de bonne heure, une longue route de 60 M nous attend, mais il n’y pas de vent et nous commençons au moteur.

Ennuyé qu’il ne se passe rien, je commence à démonter le hublot de la salle de bain, il n’est plus étanche. Une vingtaine de vis à démonter, de la pâte à joint et remontage. Mais pendant la dernière opération, Un vent de nord Ouest se met à souffler. Complètement imprévisible par ici, pendant la bonne saison il ne souffle que du vent de secteur Est ! Nous sommes au près, le pont mouillé, et moi aussi. Les vis sont difficiles à remettre, et je me mets du Sikaflex partout. 

Nous arrivons à St Barthélémy au près, vers 17H30, et nous mouillons au sud ouest de l’île, dans l’anse du Gouverneur, petite crique bien abritée des vents de nord, nous sommes seuls à passer la nuit ici.

Jeudi 5 Avril

Lorsque je me lève, Karine et les enfants sont déjà à la plage, j’ai seulement le talkie-walkie à qui causer pendant mon petit déjeuner. Plus tard, Karine et moi partons avec l’annexe pour plonger et chasser.

Les fonds sont superbes, l’eau est claire, la côte rocheuse plante un décor de canyon, de falaises. Les gorgones, les coraux « corne d’élan » nous donnent l’impression de se promener sur un jardin. Péché seulement 2 poissons pour le chat. Nous rentrons sur Sabeline le temps de changer d’équipe, je repars avec Elodie et Yoan. Elodie essaie de tirer quelques poissons avec le harpon, ce sera pour la prochaine fois.

Nous prenons encore quelques photos de cet endroit magnifique et en début d’après midi, nous longeons la cote sous le vent de St Barth, pour arriver à GUSTAVIA, la ville et le port principal de l’île.

Il y a plein de beaux yachts partout, nous entrons doucement dans le fond du port, Karine est un peu stressée par toutes les manœuvres des yachts qu’il faut éviter. Nous trouvons une place libre sur un quai, nous nous amarrons et commençons à nous servir de l’eau au robinet, nous devons faire le plein rapidement.

 Un boy de la marina vient nous voir, nous demande de nous habiller, (j’étais en maillot de bain) de passer faire notre entrée à la Marina d’abord. Je m’exécute,  nous nettoyons les fonds de cale, remplissons nos réservoirs d’eau. A 17h à peine, on nous demande de laisser notre place aux motoryachts qui rentrent de ballade. C’est clair que nous ne sommes pas les bienvenus, Je règle 14 € à la marina pour 500 L d’eau, et sortons de ce port de milliardaire où nous n’avons pas notre place, imaginez notre vieux rafiot à St Trop ! Il ne faudrait pas ternir leur image de marque.

Nous retournons dans une autre crique tranquille, l’anse de Grand Galet que nous avions repérée. Elle est très tranquille et trois voiliers plus modestes sont aussi présents. Yoan et Elodie se baignent jusqu’à la plage pendant que nous mettons un peu d’ordre. Les enfants déçus de ne pas aller au restaurant, s’improvisent serveurs. Dîner à la terrasse ce soir. Des boites de conserves car  nous n’avons plus de frais depuis la Guadeloupe.

Vendredi 6 Avril

Nous Quittons Sabeline bien sage et nous débarquons tranquillement avec l’annexe sur la Plage.

Il est 10h et nous marchons dans les rues de Gustavia, en longeant le port. Nous rencontrons Yolande et Francis. Ils sont mouillés à l’anse du Colombier, plus au nord. Nous parcourons toutes les rues de la ville, il y a beaucoup de boutiques de mode, nombreuses marques y sont représentées. Le shipchandler est fermé ainsi que quelques restaurants. Vendredi Saint en Suède, c’est férié : St Barth occupée par des bretons, a été  cédée aux Suédois, et est redevenue française plus tard, mais elle reste très cosmopolite.

Les enfants ont faim, alors nous entrons dans une crêperie pour un plat du jour bien Français : Moules frites. En dessert, nous dégustons une bonne crêpe. Les prix sont très élevés malgré que ce soit un port franc.  Il n’y a pas de taxe mais les commerçants  empochent la différence.

Nous remarquons qu’il n’y a que des blancs sur cette île, à Barbuda presque à coté, il n’y a que des noirs. La langue officielle est le Français mais l’anglais est plus courant à cause de la forte influence américaine. Gustavia est une petite vitrine de la mode « Made in France » et  les américains les plus fortunés viennent visiter ce petit bout de Paris.

Requinqués par un bon repas, nous quittons la ville et montons à pied vers les hauteurs. Nous arrivons à un col que les avions rasent pour piquer sur la piste bien plus bas. Nous attendons un moment, mais aucun avion ne se présente. Nous suivons la route de St Jean et nous arrivons au bout de la piste de l’aéroport à une magnifique plage. Une pause baignade s’impose.

Nous marchons sur la plage, dans l’eau jusqu’au « Eden Rock » Magnifique hôtel de luxe. Nous rentrons par la route à Gustavia, sous un soleil pesant, et arrivons en fin d’après midi à l’anse de Grand Galet.

Sabeline danse sur les vagues, le vent a tourné au sud, et les rouleaux s’écrasent sur la plage. Nous mettons l’annexe à l’eau entre deux rouleaux, mais le moteur ne démarre pas du premier coup, et les vagues suivantes remplissent  l’annexe, nous retournons sur la plage, trempés. La deuxième tentative sera la bonne, les enfants à la nage embarquent après le short break. A quatre, nous mettons trop de temps à monter dans l’annexe.

Nous déménageons malgré l’heure tardive, car la houle est intenable. Devant Gustavia c’est pareil, à moins de rentrer dans le port mais il n’y a plus de place, encore moins pour nous. Plus loin, nous trouvons une baie au calme, à l’anse du Colombier, parmi plein de Yachts. Nous mouillons tout près de la plage, juste avant la nuit.

Samedi 7 avril

Le petit dej à peine descendu, nous sommes dans l’eau avec palmes et masques pour suivre une grosse tortue. Deux poissons ventouses sont collés sur son ventre. La tortue n’est pas farouche mais elle s’éloigne lorsque Yoan lui courre après.

L’eau est d’une clarté incroyable. Pas difficile de contrôler son ancre de l’avant du bateau, même avec 30m de chaîne !

Je commence à chercher sérieusement la cause de la panne intermittente de notre radar qui m’ennuie depuis deux mois. Outil indispensable en navigation, surtout si l’un de nous se retrouve seul à faire les quarts.

Persuadé que la panne vient d’une mauvaise connexion, je refais plusieurs fois les soudures du toron de câble entre la console et l’aérien dans le mat d’artimon, mais rien n’y fait. Avec l’aide de Karine nous démontons l’aérien, mais il faut monter plusieurs fois dans l’artimon qui n’est pas équipé d’échelons de mat. Après démontage de l’engin et quelques essais je trouve une panne due aux connexions du moteur du radôme. Maintenant il fonctionne, il ne reste plus qu’à le remonter sur l’artimon, demain il fera jour !

Les enfants ont passé l’après midi sur la plage et Yoan s’est fait un copain.

Dimanche 8 Avril

Pendant que Karine s’occupe des évaluations à rendre au CNED avant notre départ pour la prochaine traversée, je prépare les travaux sur le pont. J’installe l’aérien du radar sur sa console pendant que Karine m’assure avec la drisse et me passe câbles et outils.

En tenue de grimpeur, j’en profite aussi pour monter en haut du grand mat, pour les vérifications usuelles, refaire des protections contre le raguage pour éviter l’usure des voiles, et quelques bricoles qui occupent bien.

L’après midi est un peu plus cool. Yoan trouve une planche de surf sur la plage et je le remorque en annexe. Nous nous baignons de temps et temps lorsque nous avons chaud.

Lundi 9 Avril

Après l’école nous partons crapahuter à terre. Nous avons un peu de mal à arracher les enfants de leurs activités à l’intérieur du bateau. Nous suivons un beau sentier à flanc de colline, à travers les cactus et les arbustes desséchés, et arrivons au bout d’une demi heure à l’anse des Flamands. Les enfants se baignent sur la belle plage aux eaux turquoises et sable blanc.

 Il y a beaucoup de campeurs (ou de sans abri) qui dorment dans les hamacs abrités par des bâches tendues entre les palmiers. Nous rentrons par le même sentier, le seul chemin d’accès à l’anse de Colombier. Nous avons faim, et nous rentrons vite à bord.

Dans l’après midi, Karine et moi partons en snorkeling, mais il n’y a pas grand-chose à voir, et un nuage diminue la luminosité. Pendant le retour vers Sabeline, Karine me fait remarquer une grosse tortue, et au même moment je vois une belle raie. Dommage je n’ai pas le harpon, je nage très vite vers le bateau, tandis que Karine la suit. Elodie, restée à bord, me donne le fusil et je retourne vers Karine. En me faisant discret, je vise la raie au dessus d’elle et tire. Elle se débat et tourne autour de moi, retenue par le filin de la flèche. Elle repart vers le fond et a suffisamment de force pour m’entraîner avec elle, je lutte en palmant vers la surface. Elle se fatigue et je la remorque ainsi jusqu’à la jupe de Sabeline. Nous la hissons dans le cockpit, 10,5 Kg, 1 m d’envergure, et 1m50 de long avec la queue. Yoan revient de la plage et est impressionné par la bête. Après dépeçage, il reste 5 Kg d’ailes de raie, sans les cartilages. Ce soir nous nous partageons une demi aile pour quatre, câpres, crème fraîche, salsifis et riz.

Mardi 10 Avril

Les nuages obscurcissent le ciel ce matin, le week-end de paques est fini, la plage est déserte, et les yachts ont quitté la baie, reste quelques modestes voiliers.

Vers 10H, nous larguons notre bouée et naviguons voile et moteur vers l’île fourchue, nous aurions bien fait une petite plongée mais il ne fait pas soleil. Alors nous continuons vers la hollande, le pays du fromage.  Nous arrivons devant Fort Amsterdam, dans la baie de Great Bay sous la ville principale de Philipsburg. Nous reconnaissons en arrivant des moutons sur les collines vertes (rires).

Le territoire de l’île a été divisé en deux, d’un coté c’est un canton dépendant de la Guadeloupe comme St Barth, de l’autre c’est la hollande, en plus cosmopolite, le florin côtoie le dollar et l’euro, la langue pratiqué est l’anglais. Après le repas, nous partons avec l’ordinateur pour rechercher un cybercafé ou une Zone Wifi, finalement en demandant des renseignements l’hôtel en face de la plage nous accueille dans ses salons. Nous communiquons avec notre famille pendant que les enfants profitent de la plage. Nous n’avions pas eu l’occasion de discuter depuis un bon moment. Les Antilles ne sont pas si bien équipés qu’on pourrait le penser. C’est avec plaisir que nous bavardons tardivement pour l’heure française. Les enfants ont passé deux heures dans l’eau lorsque nous les récupérons pour aller faire un tour à la Bobby’s marina, puis au supermarché, d’où nous rapportons quelques courses. Ce soir, c’est grillade de porc antillaise, et pomme de terre reconditionnées à l’américaine.  Ce sera certainement meilleur du coté français !